Unul dintre cele mai neobișnuite exemple de geometrie din natură vine de la un marsupial australian: wombatul comun produce excremente cu formă aproximativ cubică. Particularitatea a devenit subiect de cercetare, iar explicația se află în proprietățile intestinului său.
Cuburile se formează în interior
Cercetarea publicată în revista Soft Matter a analizat intestinul wombatului comun, cunoscut și ca wombat cu nasul gol. Autorii au observat că forma cu fețe și colțuri apare înainte ca excrementele să fie eliminate.
Pereții intestinali nu au aceeași rigiditate peste tot. Diferențele dintre regiuni, asociate contracțiilor musculare, contribuie la modelarea materialului pe măsură ce acesta înaintează. Cercetătorii au folosit măsurători ale țesutului și un model matematic pentru a investiga mecanismul. Modelul simplifică intestinul real, dar ajută la explicarea modului în care un tub moale poate produce forme cu colțuri. Studiul publicat în Soft Matter.
Contează și eliminarea apei
Potrivit Universității din Tasmania, forma este influențată și de uscarea conținutului în partea finală a colonului. Nu este vorba despre cuburi perfecte, identice cu cele fabricate într-o matriță. Condițiile mai umede pot face ca excrementele să aibă colțuri mai puțin pronunțate.
Wombații lasă astfel de semne în locuri vizibile, inclusiv lângă pietre și bușteni, pentru a comunica între ei. Totuși, explicarea mecanismului fizic nu rezolvă complet întrebarea evolutivă: de ce a apărut tocmai această formă? Cercetătorii spun că mai sunt necesare studii asupra comportamentului animalelor. Explicațiile echipei de la Universitatea din Tasmania.
O întrebare amuzantă, o cercetare serioasă
Fenomenul leagă anatomia, mișcarea și proprietățile materialelor. Este un exemplu de întrebare aparent banală care poate conduce la experimente și modele utile pentru a înțelege lumea vie.
Imagine reprezentativă: ilustrație artistică realizată cu AI, inspirată de wombatul comun.
