O bucată de bronz corodată, recuperată dintr-o epavă de lângă insula grecească Antikythera, a schimbat felul în care privim tehnologia antică. În interior se păstrau roți dințate ale unui dispozitiv construit pentru calcule astronomice.
Un instrument care calcula mișcările cerului
Mecanismul, vechi de peste 2.000 de ani și descoperit în 1901, este adesea descris drept cel mai vechi calculator analogic cunoscut. Era acționat manual și folosea angrenaje pentru a reprezenta cicluri cerești, inclusiv fazele Lunii și eclipsele.
Termenul „calculator” desemnează aici un instrument mecanic specializat. Pozițiile pieselor și raporturile dintre roțile dințate permiteau efectuarea unor calcule, fără componente electronice. Prezentarea University College London explică funcțiile astronomice atribuite dispozitivului.
Ce au descoperit razele X
S-a păstrat aproximativ o treime din mecanism, împărțită în 82 de fragmente, cu 30 de roți dințate din bronz. Cercetătorii au analizat fragmentele prin tomografie cu raze X, pentru a observa structuri ascunse sub depunerile și suprafețele corodate.
Investigațiile din 2005 au clarificat construcția părții din spate și au făcut lizibile inscripții despre Soare, Lună și cele cinci planete cunoscute în Antichitate. Potrivit studiului publicat în Scientific Reports în 2021, aceste texte au oferit indicii esențiale pentru reconstruirea modului în care era reprezentat cerul.
De ce povestea rămâne deschisă
Echipa UCL a propus în 2021 un model al mecanismului frontal compatibil cu dovezile analizate. O reconstrucție științifică completează însă, prin ipoteze argumentate, piesele care lipsesc. Ea trebuie deosebită de obiectul antic efectiv păstrat.
Valoarea descoperirii stă în întâlnirea dintre observațiile astronomice, matematică și meșteșugul prelucrării metalelor. Un mecanism atât de compact arată cât de sofisticate puteau deveni instrumentele realizate de inginerii lumii grecești.
Credit imagine: Fragment al mecanismului de la Antikythera. Foto originală: Marsyas; versiune editată: Cornischong, Wikimedia Commons, CC BY 2.5.
