Are doar câțiva milimetri, dar a devenit celebră pentru o abilitate extraordinară: meduza Turritopsis dohrnii poate reveni la un stadiu anterior de dezvoltare. Porecla „meduza nemuritoare” pornește de la acest fenomen, observat și studiat în laborator.
Cum se poate întoarce ciclul de viață
Forma de meduză este etapa liber înotătoare a animalului. În anumite situații de stres, precum lipsa hranei sau vătămarea, Turritopsis dohrnii își poate retrage tentaculele și se poate transforma într-o structură asemănătoare unui chist. Din aceasta se dezvoltă un polip, un stadiu fixat de un suport.
Polipii pot produce ulterior noi meduze. Transformarea implică schimbări ale identității unor celule specializate, proces cunoscut drept transdiferențiere. Nu este doar refacerea unei tentacule, ci o reorganizare a corpului. Explicația Natural History Museum din Londra.
Ce caută cercetătorii în genomul ei
O echipă de cercetare a publicat o asamblare a genomului acestei specii și a analizat activitatea genelor în diferite stadii de dezvoltare. Pentru obținerea materialului genetic, autorii au folosit aproximativ 1.500 de meduze tinere provenite din aceeași clonă.
Astfel de date ajută la investigarea mecanismelor care fac posibilă revenirea la un stadiu anterior. Ele oferă cercetătorilor o bază pentru comparații și experimente, fără a reprezenta o explicație completă a tuturor etapelor fenomenului. Studiul din revista DNA Research.
„Nemuritoare” nu înseamnă indestructibilă
Capacitatea de a repeta ciclul nu protejează meduza de orice pericol. Ea poate fi mâncată de prădători, iar polipii sunt, la rândul lor, vulnerabili. Porecla descrie o posibilitate biologică remarcabilă, nu dovedește că fiecare exemplar trăiește la nesfârșit. Natural History Museum.
Imagine reprezentativă: ilustrație AI inspirată de Turritopsis dohrnii. Este o reprezentare artistică mărită, nu o fotografie de identificare a speciei.
