În apropiere de Mangalia, peștera Movile adăpostește un ecosistem care schimbă imaginea obișnuită despre începutul unui lanț trofic. La baza lui se află microorganisme care folosesc energie chimică pentru a produce materie organică, în întunericul subteran.
Ce înseamnă chemosinteză
La suprafață, multe ecosisteme pornesc de la plante și de la energia luminii. La Movile, producția primară este susținută de microorganisme adaptate unor substanțe din mediul subteran. Bacteriile care oxidează compuși ai sulfului și cele care folosesc metanul au un rol esențial.
Energia obținută din reacțiile chimice permite formarea materiei organice care susține apoi alte organisme. Procesul se numește chemosinteză. Un studiu publicat în The ISME Journal descrie o rețea trofică în care intră bacterii, fungi și nevertebrate adaptate peșterii. Cercetarea arată și că substanțele rezultate din descompunerea covoarelor microbiene pot fi folosite de alte bacterii. Studiul despre metabolismul bacterian de la Movile.
O lume mică, cu o diversitate surprinzătoare
Peștera are aproximativ 250 de metri lungime și zone parțial inundate. Apa studiată are temperaturi de aproximativ 22–23°C, iar în anumite compartimente aerul este sărac în oxigen.
O cercetare asupra microorganismelor eucariote a identificat o diversitate mare de protiste, organisme care pot îndeplini roluri diferite în ecosistem. În probele analizate au fost observate și pelicule microbiene albicioase la suprafața apei. Aceste detalii sunt prezentate în studiul publicat în Environmental Microbiology Reports.
De ce este importantă pentru știință
Movile oferă un loc în care cercetătorii pot studia relațiile dintre organisme adaptate întunericului și condițiilor cu puțin oxigen. Viața de aici are surse de energie și circuite ale substanțelor care pot fi investigate prin probe, culturi și analize genetice. Tocmai aceste mecanisme explică interesul științific pentru peștera din România.
Imagine reprezentativă: ilustrație conceptuală realizată cu AI; nu este o fotografie sau o reconstituire exactă a peșterii Movile.
